아오키 유지

青木雄二
1945.06.09~2003.09.05

일본의 만화가. 일본에서 그림은 못 그리는데 내용이 후덜덜한 돈(金)만화 그리는 만화가하면 이 사람이다. 후쿠모토 노부유키는 이 사람에 비하면 상대도 안 된다. 그리고 잘 그리는 편이다(...). 나니와 금융도라는[1] 만화로 유명하다.

웨이터, 운전수 등 각종 직업을 전전하며 살다가 45세에 만화가로 데뷔해(...) 엄청나게 성공한 사람. 사실 그 전에도 만화 응모를 해 당선된 적이 있다. 사실 고생으로 치자면 와카키 타미키는 이 사람에 비하면 명함도 못 내민다. 좋은 학벌에 맨날 게임만 했던 주제에...

성공하면서 살다가 7년간 연재를 끝내고 5년간 절필한 뒤 폐암으로 사망했다. 말년에 부자로 산 게 낙이라면 낙일까. 비슷한 내용인 카바치타레의 초안만 짜줬다. 본인은 마르크스주의자로 반미를 하고 정부를 비판하는 게 특징이란다.

그의 만화 나니와 금융도는 사채만화로 평범한 삶을 살다가 채권 추심회사에 취직한 주인공의 일대기를[2] 다룬 만화이다. 200년전후의 만화를 많이 읽은 사람이라면 왠지 어디선가 많이 들어본 이야기 같을텐데, 실제로 은과 금, 도박묵시록 카이지, 사채꾼 우시지마등이 이 작품을 모티브로 삼기도 했고 '빚'이나 '사채'하면 나니와 금융도를 떼고 볼 수 없다할 정도로 일본 서브컬처계에 큰 영향을 미치기도 했다.

그림체가 예쁘지 않아서 주로 실사판 드라마로도 제작되었다. 그의 만화의 특징은 여백의 미 없이 항상 배경으로 꽉꽉 채운다는 것. 현대 만화는 여백의 미를 강조하지만 그의 만화에는 그런 게 없다(...).